5월 8일 어버이날을 맞아 부모님께 드릴 선물을 고민하는 사람들이 많다. 나이가 들 수록 그 무엇보다 중요한 것이 ‘건강’이니만큼, 부모님의 건강을 챙길 수 있는 선물이라면 더할 나위 없을 것이다.

특히 나이가 들어 부실해진 치아로 어려움을 겪는 부모님을 위한 임플란트 시술이 추천할 만 하다. 노화로 인해 치아가 빠지면 단순히 음식물을 씹기 어려워질 뿐 아니라 타액 분비량이 줄어 뇌의 노화속도가 빨라지고 치매에 걸릴 확률도 높아진다. 또한 안면 근육을 덜 사용하면서 근력이 약해지고 나이가 들어 보이게 되며, 자신감 상실로 인해 대인관계를 기피하게 되기도 한다.

예전에는 틀니를 하는 경우가 많았지만 사용감이 불편하고 위생 관리에도 어려움이 많았던 것이 사실. 이에 비해 임플란트 시술은 한 번 시술 받으면 관리가 편리하며 자연 치아에 가까운 기능을 유지할 수 있다.

◆ 치조골이 약한 부모님, 임플란트 시 뼈이식 필수

고령인 부모님들이 임플란트 시술을 받을 때 가장 먼저 고려되어야 할 것은 치조골(잇몸뼈)의 건강상태이다. 치조골은 치아의 뿌리를 감싸고 있는 뼈 부위로서 임플란트를 심는 토대가 되기 때문이다. 이 치조골의 양과 손상정도 등에 따라 임플란트 시술 과정이 달라지므로 시술 전 충분한 상담과 치조골 검사가 반드시 필요하다.

특히 치조골의 손상을 초래하는 가장 중요한 원인인 잇몸질환의 경우 나이가 들수록 유병률이 높아져 노인층의 구강건강을 위협하게 된다. 잇몸질환으로 치조골이 녹아내려 그 양이 부족해지면 임플란트 식립이 어렵기 때문에 치조골 이식수술을 통해 부족한 치조골을 채워 주어야 한다.

손상된 치조골의 재생에는 치조골 이식재가 사용된다.

◆우리 부모님도 임플란트 해야 할까?

부모님의 구강 상태가 아래의 체크리스트에 해당된다면 임플란트 시술을 받는 것이 좋다.

1. 잇몸질환으로 염증이 생겨 치조골이 손상된 경우
2. 음식을 씹는 어금니가 빠진 경우 
3. 치아가 빠지고 잇몸이 내려앉아 주걱턱이 된 경우
4. 사고로 인한 외상으로 치아가 빠진 경우
5. 틀니 착용 시 잇몸이 눌려 아프거나 구토가 나는 경우
6. 선천적으로 치아 개수가 부족한 경우