추운 지방에 사는 암펭귄은 배우자를 선택할 때 맨 먼저 구애하는 펭귄을 선택하기보다는 산란한 알을 부화시키는 동안 가족을 돌볼 수 있는 펭귄을 신중하게 선택한다고 알려진다.

아시아의 정글에서 생활하는 갤루스라는 숫새는 머리에 화려한 깃털을 가지고 있으나 이 깃털이 기생충의 침입에 의해서 빛을 바래므로 암새가 배우자를 선택하는 기준은 기생충에 저항하는 능력을 가진 배우자를 선택하여 새끼들이 항상 화려한 깃털을 유지하기를 바란다.

매력적인 얼굴의 기준

생화학자들의 의견에 따르면 동물의 세계에서 매력이라는 것은 종족의 우수성에 기인한다고 한다.

그러면 과연 인간세상에서는 어떠할까? 널리 알려진 사실처럼 아름다움이란 시대에 따라서, 지역에 따라서 문화에 따라서 변천한다고 알려져 있다.

그러나 새로운 연구들에 따르면 앞서 말한 모든 것을 뛰어넘는 아름다움의 기준이 있으며 이것은 과거에는 우리가 정확하게 인식하지는 못하였지만 많은 실험에 의해서 아름다운 얼굴을 평가하는 중요한 기준이 되고 있다.

새로운 아름다움의 기준은 얼굴을 구성하는 뼈의 크기와 대칭성이며 나아가서는 신체의 대칭성으로 발전하게 된다. 연구에 다르면 영국과 인도와 중국의 여성들에게 그리스 조각을 보여주고 매력 있는 얼굴의 등급을 매기게 한 결과 마치 세 나라의 여성들이 한집에서 생활하는 것처럼 같은 대답을 하였다고 한다.

또 다른 심리연구에 의하면 갓 태어난 아기들을 어른들의 기준에서 볼 때 매력적인 얼굴과 아닌 얼굴의 사진 앞에 앉힌 결과 아기들이 매력적인 얼굴을 더 오랫동안 쳐다본다는 보고를 하고 있다.

매력적인 얼굴의 키 포인트 –  대칭

매력적인 얼굴의 가장 중요한 요소는 대칭성이며 이것은 신체의 좌우가 얼마나 완벽하게 일치하느냐 하는 점이다.

생물학자들에 따르면 안정된 성장발육의 환경하에서는 신체좌우의 대칭성이 조화롭게 발달할 수 있으나 병이나 오염에 의해서 위협받은 경우의 성장 발육에서는 이것을 극복하지 못하는 경우 심각한 비대칭이 발생할 수 있다는 것이다.

또 다른 대칭의 성장발육을 방해하는 요소는 문화의 변화나 개인의 식습관이나 집안의 전통적인 식습관의 차이 때문이다 연구에 따르면 과거의 알래스카의 에스키모조상들은 생식을 하는 문화를 가지고 있었으나 현대에 들어오면서 에스키모 자손들이 조상들의 전통을 따르지 않고 패스트푸드를 주식으로 함으로써 완전히 다른 형태의 얼굴을 가지게 되었다는 것이다.

우리나라에서도 집안의 전통적인 음식이 있으며 이것이 꼼짝없이 자손들에게 전달되어 어린 시절을 부모들이 좋아하는 기호의 식생활을 할 수밖에 없으며 결과로서 다양한 얼굴모양의 변화를 가져올 수 밖에 없게 된다. 진화론자들에 따르면 형태와 기능은 서로 상관적인 것이며 형태의 결정이 기능의 변화를 가져오게 되며 기능의 변화가 형태를 결정하게 되므로 형태와 기능은 불가분의 관계를 가지고 진화해 나갈 수밖에 없다고 한다.

이 사실을 뒷받침하는 워싱턴 대학의 연구에 따르면 지금까지의 성장발육이론은 뼈나 근육의 한 부분에서 더 많은 성장발육인자를 가지고 성장을 주도한다고 알려져 왔으나 실제로는 서로서로 보완적으로 영향을 미치면서 성장발육을 이끌어간다고 발표하고 있다. 개인의 식습관도 이런 대칭에 영향을 미칠 수 있으며 나쁜 치아에 의해서 한쪽으로 씹지 못해서 편측의 근육이 발달하거나 편측 뼈의 발육이 영향을 받을 수도 있다.

얼굴의 대칭을 진단하는 방법

지금까지 알려진 대칭의 진단방법은 방사선사진과 프린트사진을 이용하는 방법이 있으며 symmegrid 라는 도구를 사용하여 직관적으로 검사하기도 한다.
다양한 방사선 사진상에서 뼈의 길이와 넓이차이를 계측하고 이것을 토대로 하여 정확한 치료계획을 세우는 것이다.
일반 프린트사진을 이용하는 방법은 컴퓨터를 사용하여 바깥에서 보이는 근육의 좌우차이를 넓이로 계산하거나 좌우의 위치 차이를 평가해보는 것이다.

비대칭의 치료

현재까지 사용하는 교정치료의 방법은 2차원상에서 치아나 뼈를 전후방적으로 움직이는 방법을 사용하고 있으나 비대칭을 치료하기 위해서는 전후방이 아니라 좌우측의 3차원으로 치아와 뼈를 움직여야 한다.

따라서 필요한 경우 교정-수술 복합치료의 방법을 사용하기도 하며 이때 중요한 점은 비대칭의 정확한 진단에 의해서 교정치료만으로 손쉽게 끝마칠 수 있는 비대칭을 수술이라는 환자가 힘겨워하는 치료로 넘어갈 필요가 없다는 것이다.

비대칭치료는 진단이 치료와 동등한 정도나 그보다 더 이상 중요하다고 인식되고 있다.

완벽한 대칭형일수록 이성친구 많아

미국에서 행해진 흥미있는 실험결과로서 수백명의 대학생들에게 각자 개인의 얼굴 및 신체의 대칭성을 평가하게 하고 동시에 이성들이 본인에 대해서 어떤 반응을 주로 보이는지, 몇 명의 이성을 친구로 가지고 있는지, 맨 처음 이성이 접촉한 나이를 기억하고 있는지에 대해서 설문조사를 하였다.

완벽한 대칭을 가진 학생일수록 더 많은 이성친구를 가지고 있었으며 더 어린 나이에 관심의 대상이 되어왔으며 균형 잡힌 신체의 발달을 나타내고 있었다.

인류학자들에 따르면 완벽한 균형이란 없으며 좌우가 완벽히 일치하는 얼굴을 가진 것은 인간이 아니라 로보트라고 표현하였다.

실제로 대부분의 우리들은 비대칭의 얼굴을 가지고도 직장을 얻고 친구와 사귀며 가정을 이루고 살아가고 있다.

그러나 우리 자신이 훌륭한 신체조건을 후손에게 물려주고 모두가 선호하는 매력적인 얼굴을 가지기 위해서는 비대칭을 발생시킬 수 있는 요소들을 우리 생활에서 배제하고 적절한 비대칭의 치료를 받음으로서 균형잡힌 삶을 살아갈 수 있도록 해야 하겠다.

대한치과의사협회 구강보건주간보도자료

건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)